夏秋菊心中冷笑，她早已料到这一步，于是故意关停了几个铺子，对外谎称倒闭。
一时间，城里流传起了夏秋菊被吃绝户的传言，人们纷纷议论，说她因为给皇室送钱太多，导致生意无法维持。
这只是夏秋菊计划的一部分。她知道，真正的挑战还在后面。她和莫知秋、戴荣浩一直以她的名义在城里开设施粥铺，帮助那些贫困的百姓。
如今，因为缺钱，施粥铺不得不暂时关闭，百姓们的不满情绪瞬间被点燃。
城里的人们开始议论纷纷，指责皇室贪得无厌，逼得夏秋菊这样的善人都无法维持生计。流言蜚语如同野火般迅速蔓延，很快就传到了皇宫里。
皇帝皇后得知此事，大为震怒。他们召见夏秋菊和南宫澈，打算问个清楚。
宫殿内，气氛凝重。皇帝皇后端坐在高台上，面色阴沉。夏秋菊和南宫澈跪在地上，心中忐忑不安。
“夏秋菊，你可知罪？”皇帝的声音冷若冰霜，让在场的所有人都为之一颤。
夏秋菊深吸一口气，强作镇定：“臣妾不知何罪之有，请陛下明示。”
“你故意关停铺子，谎称倒闭，导致城里流言四起，百姓对皇室不满。这不是你的罪过吗？”皇后接过话茬，声音里带着不容置疑的威严。
夏秋菊闻言，心中暗自冷笑。她知道，这正是她想要的效果。
她故作委屈地说道：“臣妾也是迫不得已啊。臣妾的生意确实遇到了困难，无法维持下去。臣妾不想连累皇室，所以才做出了这样的决定。”
说着，她抬头看向皇帝皇后，眼中闪烁着坚定的光芒：“但是，臣妾保证，只要给臣妾一些时间，臣妾一定能够东山再起，为皇室带来更多的财富。”
皇帝皇后闻言，面色稍缓。他们知道，夏秋菊是个有能力的女人，只要给她机会，她一定能够创造更多的价值。
他们决定再给夏秋菊一次机会。他们告诉夏秋菊，只要她能够在短时间内让生意翻一番，他们就既往不咎，还会给她更多的赏赐。
得到皇帝皇后给的一笔巨款后，夏秋菊心中五味杂陈。她知道，这笔钱不仅仅是投资，更是一场考验。
七日后，她如约双倍返还了这笔钱，让皇帝皇后对她的能力刮目相看。这并没有让他们的贪婪之心得到满足，反而让他们觉得夏秋菊赚钱的速度太慢。
深夜，皇宫里传来一道急召，夏秋菊被要求即刻入宫。她知道，这一定是皇帝皇后又有了新的想法，想要让她赚更多的钱。
踏入皇宫，夏秋菊被直接带到了皇帝皇后的寝宫。寝宫内灯火通明，皇帝皇后正端坐在龙床上，面色凝重。
“秋菊啊，你这次的表现很不错。”皇帝开口说道，声音里带着一丝赞许：“但是，朕觉得你的速度还是太慢了。朕和皇后都想要更快地看到成果。”
夏秋菊心中一紧，她知道皇帝皇后这是想要让她赚快钱。但是，赚快钱往往伴随着巨大的风险，她不能轻易答应。
“陛下，臣妾明白您的意思。但是，赚快钱往往需要冒更大的风险。臣妾怕万一失败，会连累到皇室。”夏秋菊故作担忧地说道。
皇后闻言，微微一笑：“秋菊啊，你不用担心。有我们皇室做保，你还有什么好怕的呢？”
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