路过四棵大杨树时，青龙抬头看看密不透风的树冠，又到并边，仲头看看井水，气泡仍如串珠一般向上冒腾。
青龙长舒一口气，走到石碑跟前，缓缓跪下，摸着碑上的刻文，闭眼祈祷几句，忽身站起，大步流星地走向牛屋。
还没走到牛屋，青龙远远听到里面传来骂人声和抽打声，听声音是长棣。
青龙快步如飞，风一般旋进牛屋，看到被长桂按在凳子上捶打的竟是他儿子山娃。长桂一手按住山娃，一手拿薯拌草棍，有核桃粗细，正照屁股猛打，每打一下，骂一声:“打死你整子!”
眼见棍子又要落下，青龙一个箭步蹿过去，一把夺过棍子，将长桂推坐于地，拉起山娃，冲长桂叫道:“咋哩?打牲口也没见你下恁狠的手”长桂挣扎着坐起，气呼呼地指着山娃，骂道，“你问间这鳖子，咋能干出这事?”
青龙看向山娃，见他憋住气不说话。青龙伸手去摸山娃股，刚刚碰到，山娃的牙齿就咬起来。青龙忖出打坏了，心疼地间:“娃子，来，叫叔看看，屁股打烂没?”
山娃不让看，退后一步，眼里盈泪，强忍住。
“啥子事儿，把姓子打成这样?”青龙蹲下来，斜眼看长桂。
“啥尿子事?”长桂也蹲下来，狠狠地拿眼瞪山娃，“你问间他!这鳖子啥子不好于，竟来偷吃牛料!他也没长眼看看，牛都瘦成啥样了，立都立不起来，就这一点儿料，还打算过夏哩，竟叫这整子一点儿一点儿吃光了，你说打死他活该不活该!”
原来，近日来长桂见牛料去得特别快，心里纳问儿，起初以为是老鼠干的，琢磨半天，觉得不可能。他把料袋吊在房梁下，还用一根细铁丝悬着，老鼠若想上去，就得先跟卖艺的学几手杂技。再说，布袋口扎得牢牢的，上面连个洞也没留下。长桂忖出是人干的，就在暗中观察。果然，没过多久，山娃溜进来，四下瞧瞧，见爹不在，随即搬张凳子、站上去，解开袋口，抓一把就朝嘴里塞。许是吃得过猛，牛料在嗓眼里，把他的小脸憋得通红。山娃出溜下来，到料桶里水喝下，眼珠子四下一抡，再次麻利地爬上登子，伸出手，正要掏吃，长桂一声断唱，从老犍牛身后跃出，将儿子逮个现行。
“目过你妈哩，我说这点料少下去了，是你整子干的!不成景的东西，不打死你，老子就不是你爹!”长桂将山娃顺势按在凳子上，脱下鞋子就打。
山娃咬住牙，长桂打一下，他就皱下眉，既不哭，也不求饶。
“你个鳖子，脾气犟过那头老犍儿!叫你不服软，叫你不服软!
长桂越打越不解气，顺手操根拌草棍，照他的屁股就是一顿狠揍。
弄明白原委，青龙的眼眶湿了，走前一步，一把抱起山娃，哽咽道:“娃子呀，是你青龙叔不好，是你青龙叔没本事，是你青龙叔对不住你，对不住你们这些娃子啊!”听到这话，山妹这才“哇”的一声哭起来，哭得撕心裂肺，日月失辉。
山娃号哭一阵子，从青龙怀里挣脱下来，扑通跪在长桂面前“爹，你打死我吧，我知错了，我不该和牛抢食儿!爹，我不想偷可……我肚里饿呀!”
父子俩拥在一起，哭成一个团儿。
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